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早春晴朗，山花烂漫，撩人心绪。三两只黄莺在醉柳枝头低低飞着，剪子样的嘴巴上下开合，好似在哼唱阑干十二曲，东风拂过也不散。
菩宁寺外野草青青，无边无际，寺中响起一阵阵紧凑有力的木鱼声，几个空音节“咚咚咚”地划过，其后一骑绝尘飘往云端，颇具不死不休之意。
雅室内，沈柽跪坐在莲花蒲团上，素净的葇邑在小叶紫檀上缓慢地拨旋，展开，口中念着无声的佛经。
沈柽念至一半，无意识划破了玄线，手串倏地裂开，色泽上乘的佛珠应声滚落，滚下蒲团，滑进地阁。
缓缓睁开双眸，沈柽揉了揉膝盖，直起身径自朝主位走去，落了座。捧起瓷杯，她轻抿了口后，才侧目扫向跪在一侧的侍女玲珑，语气淡淡，“京中出事了？”
玲珑抬起头，面容严肃，和声道，“禀皇后娘娘，是瑨王殿下。信上道，有人在暗中盯着他，不仅盗了账本，还顺藤摸瓜查出了谢、乔两家和殿下来往的书信。您也知道，谢、乔两家素来是暗地里支持殿下，从未上过明面。”
“这一次也不知怎地，捅到了陛下跟前。据黄公公说，陛下看到书信后勃然大怒，先是罢了谢家四郎的官，而后又是禁了殿下三个月的足。瑨王殿下的意思是，现今陛下尚且不知他擅改税收的事，便发了龙威，生了疑心。倘若那人继续查下去，怕是大业有碍，可到底是何人在暗中动手脚，殿下道他没有半分头绪。”
背靠太妃椅，沈柽时不时颔下首，忽地她讥笑出声，“哧，说半天，原就是为了这么点芝麻大小事。区区一个禁足，就把他吓成什么样了，也不嫌丢人。”
轻敲了敲左手边，细密的乌金木发出哒哒脆响，她颇为感慨，“哎，本宫蛰伏半生，怎么生出个这么沉不住气的儿子来。”
玲珑怔了怔，疑云满腹，试探性地开口，“那依娘娘的意思是？”
“伴君如伴虎，圣上虽迟迟未立储，但国不可一日无主，圣上再想传出花来，也不会蠢到禅让给异姓王。秦家子统共不过三个，除了少政，他还有别的适宜人选吗？”
蓦地似想到什么，微微上挑的凤眸迸发出一道寒芒，沈柽顿了顿，悠悠开口，“章儿也是从本宫肚子里爬出来的，他什么性子，本宫再清楚不过，成日游山玩水，毫无大志，圣上自是不可能立他……如此一来，便只有本宫那好妹妹的儿子。”
“嗤，疯女人的儿子称帝，岂不令人笑掉大牙？”话锋一转，她随口问道，“那小贱种近来干了什么？”
玲珑闻言，不动声色地交代道，“娘娘不问，奴婢都差点儿忘了。谢大人信里道，岐王好像转性了，虽还是免不得流连烟花巷柳，但他不仅夺回失窃军饷，朝堂上面对陛下的提问，也是丝毫不畏，对答如流。”
凤眸微微眯起，沈柽轻笑出声，“是吗？本宫记得武陵近几日瘟疫肆虐，圣上不是还没下旨由谁任命荆州刺史吗？去写封信告诉乔环，既然岐王如此能干，那不妨就派他去。”转性吗？她倒要看看秦檀有没有这个命转。
玲珑得令，恭敬地应了声好，正欲起身退下，耳边传来一句“慢着”，她顿足停下，只见沈柽从抽奁里摸出一个小小的雕花木渎，递了过来。
这个木渎她有印象，里面装的是毒圣特制的“九晥散”，传闻常人服下三颗后，便会七窍流血，魂飞魄散，即便是打遍天下无敌手的不败将军，服过九颗也会不治身亡。
玲珑不确定里面究竟有几颗，只是小心翼翼地接过，听沈柽缓缓吩咐。
“顺便知会一声黄公公，那老不死的既是如此不识趣，找准时机，也是时候下手了。”
呵，即便秦檀称帝也是沈氏天下，沈家仍可享受世代富贵，然终归非她所出，谁都别想阻止她儿登基称帝。
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夜晚寒凉，醉月悠悠，漱石休休共水明，岐王府外，一片寂静。
庄嬷嬷被赵芳华派进宫，伺候亲妹妹赵良人的事，她得告诉秦檀。
微垂下眸，步调越放越慢，薛姝想得出神，方想上前，只见大门倏地打开了，一青衣男子拎着两壶酒，跌跌撞撞地走出岐王府。
她忙不迭退至一旁，藏匿在墨色里。只见青衣男子边走边嘀咕，念念有词，薛姝侧耳倾听起来。
“唔，我今个出门前该看黄历的，搞半天秦檀居然也不在府，害小爷我又白跑一趟……”
薛姝闻言抬头，才注意到，时辰尚早，偌大的王府却是黑灯瞎火，凭着悬于顶的三两颗繁星，才有些许亮堂意，不过也几近于无。
“世子爷糊涂了不成？忘了今个是什么日子吗？殿下重情，自是要去看那位的，又怎会在家。”小厮将他送至门口，好生好气。
青衣男子一拍脑门，恍然大悟，眼神也清明了几分，“哦，我想起来了……”
然不过须臾，他便东倒西歪起来，还未往前走几步，青衣男子举起酒坛，又是一阵猛灌，醉醺醺地，“唔，燕燕，燕燕我好想你。”
薛姝认得他，是秦檀提及过的挚友，刘子令。
他方才说秦檀不在府里？
来不及多想，提起裙摆，薛姝屏息敛声，快步跟上刘子令。
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刘子令喝得有些不省人事，没发现后面跟着人。
不一会儿工夫，两人便已行至目的地。
护城河边溪水迢迢，远处的青山隐隐起伏，凤箫声动，近处的花灯璨璨蠙珠，连潮带影，好似东风吹落的千万树梨花，引得满路飘香麝。
半蹲在河边，秦檀捧着一只胭雪色莲花灯，灯上映出牵着水袖的豆蔻少女，栩栩如生。
不似往日那般意兴阑珊，他神色肃穆，眼角眉梢甚至带着淡淡的忧伤，此刻正将莲花灯缓缓下放至河中央。
花灯顺着水流向前漂去，越来越远，不过眨眼间，便只够瞧见点点琥珀色的烛光，微乎其微。
秦檀眼神晦暗，无波无澜，待花灯彻底湮灭时，他才着手放下一盏。
躲在石墙后，薛姝默默看了一会儿，许是瞧得过于认真，她闪着了腰。
僵硬地换了个姿势，面色才有些好转，然而还没等她完全恢复过来，喉咙便被蓦地箍紧，强烈的窒息感向四肢百骸蔓延，白皙的小脸涨红一片。
喉咙发不出声音，薛姝只能死命地拍打眼前人，挣扎着要下来。
桃花眼里闪过几分错愕，须臾便消失殆尽，秦檀微微皱眉，语气是一贯的波澜不惊，“怎么是你？”
薛姝气若游丝，没好气道，“你…先放……我下来。”她快死了。
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