第23章 财政危机

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“伯爵大人，这是这个季度的支出和税收情况。”统管领地政务的福特总管双手递上一卷羊皮纸。

保罗迅速展开，走马观花地扫了一遍问道：“有什么问题吗？”他对报表一类的东西是在提不起兴趣。

“呃……确实有点‘问题’，情况不容乐观。”福特总管眉头微皱，他看向坐在自己对面的菲利普管家，悄悄递了个眼色。

菲利普管家负责管理领主府的钱库，开口说道：“大人，再这样下去，我们的财政状况会变得入不敷出。”

“吓——是海盗的活动影响了税收吗？”

“是的，在老伯爵蒙主恩召后的这段日子里，除了登陆的海盗，还有一些不法之徒趁机浑水摸鱼，路霸水匪的活动致使一些村镇的交通被隔绝，我们派出的税务官已经有好几个遭到了羞辱和驱逐。”

“特别是富兰港，虽说每年都要被海盗们勒索一些财物，但仍然是我们最大的税源地，现在鲨鱼帮占着那里不挪窝了。”福特总管想到这里就一筹莫展。

“这就让我们入不敷出了？”

菲利普管家解释道：“最近的扩军和练兵，可是耗费了不少钱粮。以往只供士兵们吃喝就行了，打完仗就让他们回家，现在还要给他们发军饷，订做制服……”

“还有购买制作新武器的原料，工匠的招募……上次开会时还决定要造船……”

保罗越听越头大，他再一次展开纸卷，仔细看了一遍。

确实要采取一些措施了。

……

在上次的军事会议结束后，湖心镇本想继续“龟缩”一个月，待完成两个完整步兵营的整训后，便一股荡平境内的海盗。岂料情报总管塞西尔刚上任就立下一功，打探到一个重要消息：鲨鱼吞并了奎克逃回去的残部，为了给新小弟报仇和立威，派出500人马打算给保罗一点颜色看看。看样子杀死一个伯爵让这个海盗头子膨胀了不少。

军队打了胜仗后士气正旺，也不用鲨鱼的人大老远跑到湖心镇了，借助塞西尔的情报，老骑士施罗德率领军队和一些胆子大的渔民，半道上就把这帮海盗给截住了。

施罗德用小股部队将海盗们引诱上岸，渐渐远离乘坐的船只，然后率领主力迅速插入到海盗和河岸之间，截断他们的退路。

双方摆开阵势，混战一场，凭借着纪律和火器带来的巨大优势，加之此时的士兵在经过一次胜仗后早已脱胎换骨，湖心镇军队又一次大胜。

海盗连死伤加被俘虏损失了四百多号人，这下鲨鱼帮老实了，也玩起了龟缩战术，躲在富兰港不出来了。

湖心镇军队一直追到富兰港，发现此时的富兰港城墙比之前增高了，各种防御工事也增加了不少，没敢贸然进攻，而是驻扎在附近盯住海盗，防止他们再跑出去抢掠。

“都这样了，他们都没有往海上撤退？”保罗很惊讶，看样子这帮海盗是真想着长期霸占住富兰港。

算了，他们早晚是自己砧板上的肉。

他向军官们下达指令，以新组建的两个步兵连为主力，内卫部队为辅，剿灭各地的路霸水匪，一边训练一边打仗，新兵们对付海盗可能比较吃力，但是对付这些刚刚聚众成伙的地痞流氓就很是游刃有余了。

伴随着“打黑”的进行，湖心镇逐步恢复了对除富兰港之外的伯爵领全境的掌控，但是不少村镇被海盗和匪徒劫掠一空，面对着两眼泪汪汪的民意代表，伯爵大人终究没能狠下心从这些可怜人身上再刮出一层油，他下令免除一些村镇两个季度的赋税。

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