第81章 捉马

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为了避免迷失方向，张洪每隔一段路程便命人插下一根旗子，作为指引方位的标志。即便在茫茫雪地中走失，这些旗子也能帮助他们找到返回安全地带的路。

留下四名族人看守营地和牲口，其余十六名族人推着爬犁，带着狼狗和拉爬犁的牛，继续向北探索和寻找。

没有找到野马，即便是这次出来抓到了很多野牛和野生山羊，但对于张洪来说，无疑是一次十分失败的行动。马匹的重要性不言而喻，尤其是对于熊部落来说，沟通其他部族、扩展行动范围、增加机动能力，在这个时代，没有比驯养马匹更好的方式了。但驯养的前提，就是找到这些野马。

这里的地形并不平坦，大雪覆盖下，雪地下的路况难以观察，随时可能遇到深陷的雪堆。他们一边小心翼翼地探路，一边缓慢前行，半天时间仅走了不到十五公里。除了对周围地形有了初步了解，他们并未发现任何野马的踪迹。

随着太阳西斜，张洪无奈地决定让族人们调转方向，返回临时营地。

尽管今日没有收获，沿途也未发现动物活动的迹象，但张洪并未气馁。他明白，野牛、山羊、野马也是动物，在这样的雪地中活动是不现实的。

虽然一度怀疑黑齿部落等部落描述的“跑的很快、体型很大”的野生动物是不是看错了，但张洪还是不打算放弃，不管怎么样再坚持几天，万一就有奇迹发生呢？

“今日虽无收获，但好歹探明了周围有一大片树林，其中果树数量不少。”张洪依旧坚持每日记录，以防时间过长而忘记重要的信息或将来可能有用的知识。

“爬犁在雪地中的性能需要改进，尤其是依赖驴子或牛拉的情况下，它们的蹄子容易陷入雪中。但跟随我们行动的狼狗却没有这个问题。我记得有狗拉雪橇，等部落里的狗数量增多后，我们可以尝试一下。”

“这片山谷是个理想的建造种植、养殖点的地方，傍晚回来时，我大致观察了一下，虽然山谷不深也不大，但三面被矮山环绕，这些矮山占地约三百亩，山峰也不高，最高点离地面仅三十多米。但从山顶可以望得很远，未来可以在这里建立一个前沿基地，稍加改造就能成为一个捕捉野马的场所，再建些围墙并增加人手，就能控制周围的土地。”

连续几天的晴朗天气，使得熊部落的探险队能够向更远的地方探索。出来将近一个月，除了几天前捕获的一头野牛，他们并未有其他发现。

难道黑齿部落提供的信息有误？正当张洪准备返程时，一个好消息传了回来。

这天，张洪在帐篷里记录关于部落间贸易的想法，帐篷外突然响起狗吠声和重物倒地的声音，紧接着传来族人的呼喊。

“族长，有发现！”石头兴奋地掀开帐篷，脸上和头上满是摔倒后的积雪和泥土，但他毫不在意，“熊雨他们在西北方向发现了一大群野兽，体型与牛相仿，但奔跑迅速，现在它们正停在那边的草场上刨草根吃。熊雨他们正在监视，让我们快点带上草料和工具过去。”

张洪听到这里，立刻放下手中的竹简，拿起大衣披上，“走，按照熊雨说的，快去准备东西，我们马上出发！”

每个爬犁上都装载着不同的物品，张洪这次只让石头和其他两个族人带上草料和渔网，其余熊雨所需的武器等物资都在这两辆爬犁上。

幸运的是，沿途做了许多标记，再加上石头熟悉这条道路，半个多小时后，张洪终于看到了守在这里、远远监视兽群的熊雨等人。

这里有一处低矮的小山包，熊雨带着人躲在山包背后，挖开积雪观察着这群牲口，以防惊动它们。

“族长，你看那边，”熊雨看到张洪过来，从积雪中爬到张洪身边，“你看这个是不是马？”

张洪稍微直起身，望向不远处的兽群，心中充满激动。

“没错，那是野马！”

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这些正悠闲地啃着草根、摇晃着尾巴的牲口，正是他日思夜想的野马。

确认是族长寻找的目标后，留守的族人们欣喜若狂，一股喜悦的气氛迅速弥散开来，张洪没有阻止他们的低声庆祝，看着他们脸上洋溢着的笑容。这么多天冒着严寒的等待，总算不负众望，终于等到了它们。