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前王储亨利那隆重的葬礼，就在种种纷扰和集体焦虑中结束了。格朗斯王国气氛沉重，场面无比盛大，无数人陪着哭泣，但这些，丝毫不能减轻国王和王后丧子之痛。最哀戚的莫过于王后，她彻底病倒，甚至好些日子都不能起床。
为一国之君，而且是理应坚强的男人，利奥德四世则挣扎着守在王座上，听宫廷大臣们絮絮叨叨、或明或暗的提醒他：要尽快考虑继承人的问题。
“一切为了格朗斯的稳定！”
他们言之凿凿，义正言辞。
利奥德三世失去唯一儿子的时候，已经六十三岁，垂垂老矣，女儿们均出嫁多年；但他还有近支的堂弟和堂侄。利奥德四世的处境却与堂兄有所不同，他勉强还算“年富力强”，保不定，能再生个儿子；再说，格朗斯近支男丁一个也无，他委实不愿意，把王位传给那些面都没见过、地位低下、多半靠不住的远房亲戚。
那可是格朗斯的王冠呢！
可惜，他也许能生，也许不能；但他的原配妻子，当今的王后定然是不能生了。这可是个大难题。难道，他要赌上一次，把未来寄托在私生子、或者干脆换一个新王后之上吗？
这不是轻易能出抉择的。
放眼望去，他还有……一个未出嫁的女儿呢。
伤痛中的利奥德四世，终于决定要和格妮薇儿好好谈一谈。
国王和公主，这父女二人，很久没有如此亲密的坐在一起过了。利奥德四世心情沉郁，不说话的时候反复轻敲书桌；格妮薇儿脸色微显苍白，她始终克制自己，保持安静。
宁静的书房里，两人缄默了好长一段时间。慢慢的，利奥德四世才断断续续表达起失去长子的忧伤。“……我从没想到，亨利竟然走在我们前面。无论怎么抱怨，怎么悔恨，都不能挽回他的年轻生命……那苦楚，将伴随我的终生。”
“愿在另一个灵魂的世界，他能幸福安康。”
格妮薇儿真心实意道。“父亲，请节哀。”
促膝长谈，并非是利奥德四世的强项。女儿刚从修道院修道院归来时，他也试图去修补二人的关系。但他毫不擅长温情的问候，从未使格妮薇儿彻底放下心里防备。被抛弃的过程，撕裂了女儿的心，虽然她很幸运，从囚笼中逃离，却也再难信任那对不称职的“父母亲”。
再后来，格朗斯伯爵成了格朗斯的利奥德四世。他愈发忙碌，更罕有时间去照顾少女的复杂心情。他做的，就是物质上尽量弥补格妮薇儿，再想方设法替她挑一门好亲事。
然而，百日前亨利身故，意味着，他必须重新考量国王的接班人。
他和妻子唯一的、最宝贵的儿子已然不在；这个仅剩的女儿，能够成为余生的寄托吗？
她又是否当得起自己的托付和重视？
利奥德四世那理不清的万千思绪，在见到女儿时，终于得出了初步结论。
“现在，为了王储的事情，大臣们有许多想法。同样，我也有自己的看法。”
利奥德四世缓缓道。
格妮薇儿则绷紧了弦。她很高兴父亲能开诚布公和她谈这件事，并非她渴求那可能的权势——而因为这意味着，父亲终于把她摆到成年女儿的地位上来了。
利奥德四世的声音很轻。国王书房门外，总是有许多双耳朵；他堵不上所有耳朵，也管不住所有的嘴。于是他微微抬起手，示意格妮薇儿靠得更近些。
格妮薇儿顺从的从书桌对面椅子上起身，走过来跪坐到他脚边。“父亲，我听着呢。”
她长长的裙摆散开来，铺在柔软的深灰色地毯上，像一朵硕大的黑蔷薇。
“近一年来，王室的成年男性，一下子就少了三个重要人物。依照现状，格朗斯王室的嫡系几乎全军覆没；更可悲的是，旁系也所剩无几。余下的，那些低贱的、旁系中的旁系，我们也不必去考虑。”
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