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罗贝尔的威胁，弗朗切斯科总督自然不会放在心上。
威尼斯尊贵共和国能称霸地中海高达一个世纪，其底蕴之深厚，非寻常世俗之眼光所能理解。
或许作为国家而言，威尼斯的领土过于狭小，人口数量有限，本土只有环绕威尼斯水城的半个波河平原，面积不到五万平方公里。
但除了本土之外，威尼斯人酷爱在地中海沿岸建立飞地，克罗地亚、阿尔巴尼亚、塞尔维亚，乃至鼎盛一时的东罗马帝国都曾经被威尼斯击败，经历大大小小数十次战争，威尼斯割占了地中海沿岸大量沿海领土。
“在割占的海岸建立港口，派遣商人深入内陆进行经济侵略，在海港交接廉价的货物，串联整个地中海的贸易路线。”依照这样百试百灵的战略，威尼斯仅凭不到五万平方公里的本土就建立起庞大的商业帝国。
早在十三世纪，威尼斯人和热那亚人便开始沿用类似的战略思路，热那亚的手甚至一直伸到了克里米亚半岛，和东欧的汗国建立了贸易往来。
后世的西班牙、葡萄牙、尼德兰与英国等诸多殖民帝国都模仿了威尼斯一系的“经济殖民”思路，在全世界建立外贸港。
同时代，中原的明清，印度的莫卧儿，东欧的罗斯，都因为陆地运输困难，被迫耗费天文数字的资金来确保陆权统治，而海洋帝国却可以轻松在全世界扩张，将剩余的经费投入艺术创作和工业再生产，一步一步拉大与大陆国家的差距，将大海的优势发挥得淋漓尽致。
别看威尼斯尊贵共和国还不如奥地利的一个省大，哪怕同时面对五个奥地利体量的敌人进攻，也不能说威尼斯没有还手之力。
同时在大海上战胜奥斯曼，在大陆上战胜奥地利，这就是威尼斯人的自信。
不过……打赢归打赢……
多年来，他们热衷于派海军入侵别国，本土从未遭袭。
而奥地利本部与威尼斯不过一山之隔，旬日便可抵达威尼斯城下，即便奥军攻不下城高炮密的城塞，单单只是在城外劫掠屠杀，那幅地狱绘卷也足以让弗朗切斯科头皮发麻。
弗雷德里克现在是光脚的不怕穿鞋的，但老弗朗切斯科可不想替维也纳叛党承受他的怒火。
割地是不可能割地的，这辈子都不可能割地的。不过钱嘛，一切好说，只要别伤害他们繁荣的本土，弗雷德里克要多少他给多少！
弗朗切斯科总督下定决心拍板：
“去请罗贝尔主教来会客厅，我亲自和他面谈。”
侍从听令离开房间。
在他拉开房门的一瞬间，早就站在门前的罗贝尔笑吟吟地说：“看来总督大人想通了？”
侍从惊愕不已：“呃，特使大人？您怎么在这？”
“我收到了神明的启示，听闻弗朗切斯科总督无比渴求和平，马上飞奔至您的身前。”
罗贝尔从侍从身边挤进房门，大踏步地坐到了羊毛沙发上：“总督，我们闲话少说，直入主题吧。”
弗朗切斯科毕竟是当了数十年大总督的老人，见多识广，类似罗贝尔的年轻人才也并非孤例。
他很快调整至接待外宾的状态，拍拍手，令侍女端上两碟阿拉伯特产的椰枣。
“呵呵，既然主教这么痛快，老人家也就不遮遮掩掩了。”弗朗切斯科比了个“1”的手势，“我们愿意以威尼斯一年税款的百分之十，也就是十万杜卡特金币来赔偿公爵的损失，从此两国和睦相处，再无刀兵相向。”
“抱歉，总督大人，但割让伊斯特利亚省和弗留利省是奥地利的底线。”
“主教，既然您是不爱浪费时间的人，何必在这狮子大开口呢？”总督摇了摇头，“这二省是威尼斯最核心的利益，是绝无可能送上谈判桌的。”
罗贝尔沉思一番，接着道：“那么可以退而求其次，威尼斯承认弗留利独立，在两国之间建立一条缓冲带……”
“罗贝尔主教。”
总督的语气带上了严厉：“我说过了，领土问题不能搬上谈判桌，假如这就是奥地利公爵的诚意的话，还请阁下自便吧。”
“大人完全不顾贵公子的安危？”
“我当然担心我那个不成器的儿子。”总督叹了口气，张开掉光牙齿的口腔，“但老人家不能将个人得失置于国家利益之上……而且，议会不可能同意割地，我答应你也没用。”
二人的对话顿时陷入僵持。
片刻后，弗朗切斯科令仆人拉开了窗帘，正午的阳光照进客厅。
窗外的海景辽阔无垠，威尼斯商船的风帆宛如一页页掀起的书页，拥挤的港湾无不展示着威尼斯港的繁荣。
在远处，一片大规模的工厂场地与造船厂浑然一体，整整占据了威尼斯大约两成的面积，数不清的工人船匠穿行于工厂之间，叮叮当当地制造声不绝于耳。
“主教，可看得到窗外的商船吗？”
罗贝尔点头：“看得到，贵国商人踏遍地中海，谁人不知？”
“主教，可曾参观过城内的兵工厂？”
罗贝尔沉默须臾。
“参观过，我第一次见到如此大规模的武器生产厂，在我的故乡安科纳，盔甲和剑弩仍然是铁匠手工打造的，产量很低——贵国的匠人似乎并不会打造整个装备，而只负责装备制造的某一环节？”
“正是。”老总督抚掌而笑，“商人是威尼斯的支柱，兵工厂是威尼斯的脊梁。主教天资聪慧，一眼便看穿了工厂的精髓。那主教不妨再猜一猜，威尼斯兵工厂的年产量是多少？”
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